”Jag äter biff Rydberg med massa chili”
SOLEN SKINER ÖVER RIDDARGATAN, PA&Co:s stora fönster står på vid gavel. Inne på den lilla kultkrogen förbereder man sig inför kvällens middagssittning. Lili Assefa hälsar glatt på ägaren Niklas, bartendern Tiger och hans son Leo. Det hela påminner mer om en släktträff än ett krogbesök, vilket inte är så långt från sanningen.
– Ägarna Håkan och Niklas är gamla vänner till min bror. Första gången jag träffade Håkan var jag nog fem-sex år gammal. Sedan när min bror började jobba här kom jag hit och fick äta personalmat. Då var jag inte mer än 15 år.
Den legendariske bartendern Tiger kommer förbi bordet och frågar om han ska hacka upp lite chili till vinet.
– Jag äter alltid en biff Rydberg med massor av chili här. Sedan tar jag alltid rårakan och en halv gino med extra mycket vit choklad. Eller kokosplättarna. Jag är läskigt tråkig när jag beställer nu för tiden, skrattar hon.
PR-drottningen och modeentreprenören Lili Assefa är uppväxt i Hornstull men har sedan tonåren gått som barn i huset på den mytomspunna kvarterskrogen. Hon pekar ut den lilla restaurangens många egenheter: där är Mauro Scoccos krok, där är Tom Wolgers och Johan Skogs mässingsplakett fastskruvad på väggen för att påminna om en stående bokning klockan 20.00 varje fredag. Där hänger bilden på Tom Waits, tagen inne på restaurangen en blöt kväll.
Få Stockholmskrogar är så mytomspunna som PA&Co. Här utspelar sig Carina Rydbergs klassiska 90-talsroman ”Den högsta kasten”, här blev Uma Thurman nekad i dörren och det är hit som Bruce Springsteen, Mick Jagger och restaurangens egen husgud, Van Morrison, kommer när de är på Stockholmsbesök.
– Vi var här och åt middag med min pappa under slutet av 80-talet. Han undrade: ’Vad är det för restaurang där personalen har jeans på sig?’. Då klädde man sig inte så på restaurang, minns hon.
– Sedan tog det några år innan jag började hänga här. Eller, innan jag fick hänga här. Det var svårt att ta med falskleg, de visste hur gammal jag var. Men när jag blev 18-19 år började jag komma hit själv.
Varför har just PA&Co blivit en sådan kultkrog tror du?
– Jag älskar det, det är familjärt, säger hon.
– Ibland är det exakt samma personer här som när jag var 18-19 år, man känner nästan alla. Andra kvällar känner man ingen alls. Men det kan ändå bli en sådan där ’PA-kväll’, när alla borden bara flyter ihop.
Sedan några år tillbaka har hon också flyttat från barndomens Södermalm till Karlaplan.
– Jag är en hardcore Södertjej från början men nu har jag blivit så väldigt mycket Östermalm: jag bor här, jobbar här, går på krogen här, min dotter går i skolan här, säger hon.
– Jag har funnit mig till rätta häromkring. Södermalm har ju förändrats så mycket också. När jag växte upp var det verkligen ’Knivsöder’ vid Hornstull. Det är bra för min kredd att jag kommer därifrån, skrattar hon.
Lili Assefa inledde sin karriär i musikbranschen och arbetade direkt efter gymnasiet med 90-talsroyalty som Ace of Base och Leila K. Efter en framgångsrik karriär inom PR-branschen grundade hon 2011 Assefa Communication som i dag har kunder som Ellegalan till Sneakersnstuff. Sedan i januari i år är hon även ny ägare av Swedish Fashion Council som arbetar med att främja den svenska modeindustrin.
– Vi åker till Paris nästa vecka då svenska designern Hodakova vunnit LVMH Prize for Young Fashion Designers 2024. Hodakova och ALL-IN Studio har också visningar i Paris. Det är sjukt spännande.
Du är även delägare i Hope, vad tror du om framtiden för svenskt mode?
– Det här kan inte jag ta åt mig äran för, men Swedish Fashion Council har lyft talanger som Rave Review, Jade Cropper, Feben och Hodakova som just nu gör en jätteresa, säger hon.
– Titta bara på den här skedklänningen av Hodakova som Cate Blanchett bar nyligen, den såldes till en konstsamlare för väldigt mycket pengar. De unga kommer med ett hållbarhetsperspektiv, det är därför de får sådan impact utomlands.
Har du något tips på ett namn som inte alla känner igen?
– Jag skulle vilja lyfta Feben, en ung tjej från Eritrea som lämnade Sverige för Storbritannien när hon inte kände att hon fick sin chans här. Hon gjorde nyligen en visning tillsammans med Dolce & Gabbana i Milano och nu klär hon världsstjärnor som Emily Ratajkowski på Vanity Fairs Oscarsfest.
LILI ASSEFA
GÖR: Grundare av PR- och eventbyrån Assefa Communication och sedan januari ägare av Swedish Fashion Council.
FAMILJ: Maken Michael Wolf, dottern Lea samt fyra bonusbarn.
ÅLDER: 48 år.
Text: Tom Cehlin Magnusson
Foto: Lennart Weibull
