En bit av USA på Östermalm
DEN AMERIKANSKA AMBASSADEN nämns ofta i nyhetsinslag, inte minst i samband med demonstrationer. Men inte alla får möjligheten att titta närmare på byggnaden som inhyser ambassaden. Vid Diplomatstaden – bakom buskar, träd och murar – gömmer sig en arkitektonisk pärla som är värd mer uppmärksamhet. Byggnaden uppfördes 1955 efter ritningar av de amerikanska modernisterna Ralph Rapson och John Van der Meulen, med den svenske arkitekten Anders Tengbom som samarbetspartner. Duon Rapson och Van der Meulen ritade även den amerikanska ambassaden i Köpenhamn som uppfördes kring samma tid.
Byggnaden bär spår av kalifornisk modernism som vi lärt känna den från Case Study House-programmet, men man kan också skönja inspiration från Bauhaus-skolan i Dessau.
”I princip alla byggnader jag gjort ligger nära Bauhaus-skolans grundprinciper”, har Ralph Rapson själv berättat i en intervju.
Sedan 2001 är det dock ganska svårt att få en skymt av byggnaden. Anledningen är 11 september-attackerna mot bland annat World Trade Center i New York. Efter attentaten skärptes säkerheten rejält på alla amerikanska byggnader utomlands, och vid ambassaden i Stockholm byggdes bland annat en ny vaktkur och högre murar.
– Det är lite synd att den fantastiska byggnaden skyms, berättar Alexander Lange, president för American Club of Sweden, som besökt ambassaden många gånger sedan han flyttade hit från Chicago för snart tio år sedan.
– Väl inne i ambassaden är allt väldigt amerikanskt. Till och med toaletterna är amerikanska, och här finns dricksfontäner som i alla amerikanska filmer. Och inne på gården står det stora amerikanska SUV:ar. Det är lite som att komma hem för en stund.
Det finns en utbredd missuppfattning om att en ambassad är ”utländsk mark”, men en ambassad är belägen på det mottagande landets territorium och omfattas i grunden av detta lands lagar. Dock åtnjuter ambassader och dess personal särskilda rättigheter och immunitet enligt Wienkonventionen om diplomatiska förbindelser från 1961.
Som lokal symbol för USA har ambassaden genom åren agerat skådeplats för många viktiga händelser. Under Vietnamkriget anordnades många protester mot USA:s krigföring utanför murarna och när USA invaderade Irak 2003 blev ambassaden återigen en samlingspunkt för tusentals svenska demonstranter.
Nuvarande ambassadören Erik Ramanathan tillträdde ämbetet i januari 2022. Han har tidigare arbetat med insamling för Joe Bidens och demokraternas valkampanjer. Men beroende på hur det går i presidentvalet i november kan vi snart ha en ny ambassadör på Dag Hammarskjölds väg.
– Det finns politiskt tillsatta ambassadörer och karriärdiplomater, som inte är politiskt bundna. Politiskt tillsatta ambassadörer brukar avgå när en ny president kommer in, medan karriärdiplomater i regel stannar i drygt tre år oavsett om det kommer en ny president. Processen för hur ambassadörerna tillsätts är i stort sett densamma, presidenten nominerar och senaten bekräftar nomineringen. Trots att Sverige är litet anses det som ett viktigt land, inte minst nu med tanke på Nato-inträdet, säger Alexander Lange.
Text: Oskar Hammarkrantz
